I termini balnea o thermae erano le parole usate dagli antichi romani per indicare gli edifici che ospitavanoi loro bagni pubblici. la maggior parte delle città romane ne avevano almeno uno, se non diversi edifici di questo genere, che erano centri per la pubblica balneazione e socializzazione.
I bagni erano molto importanti per i romani. Vi restavano per diverse ore e vi si recavano tutti i giorni. Erano accompagnati da uno o più schiavi. Dopo aver pagato l'ingresso, si spogliavano e indossavano sandali per proteggere i piedi dai pavimenti riscaldati. Gli schiavi portavano gli asciugamani dei padroni e servivano da bere. Dopo il bagno, i romani facevano ginnastica. Correvano, sollevavano piccoli pesi, praticavano la lotta e nuotavano; Dopo l'esercizio, grasso e sudore venivano detersi dagli schiavi.
I bagni romani erano anche presenti in ville private, abitazioni di città e fortini - anche questi si chiamavano thermae. Erano approvvigionati con l'acqua da un fiume o di un ruscello nelle vicinanze o, più comunemente, da un acquedotto. La struttura dei bagni è descritta da Vitruvio nel De Architectura.
Il Circo
Il circo è un famoso esempio di architettura giorgiana della città di Bath, iniziato nel 1754 e dcompletato nel 1768. Il nome deriva dal latino "circus" indicante un anello, ovale o cerchio. Diviso in tre segmenti di uguale lunghezza, il circo è uno spazio circondato da grandi case urbane. Ciascuno dei segmenti curvi è di fronte a uno dei tre ingressi, così che in qualunque punto entri, il visitatore ha savanti a sé una facciata classica.
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